GIRO TOTAL: ÁRVORES PETRIFICADAS

UM FENÔMENO NA NATUREZA

As crianças vibram quando o Pica-pau entorta o bico, ao tentar bicar uma árvore petrificada. Ou quando o Zé Colmeia encontra uma e fica todo atrapalhado. Meu neto mesmo ri muito, quando a perseguição do Coyote ao Papa-léguas termina quando o tonto se atrapalha todo ao dar de encontro a uma árvore petrificada. Todos riem muito com os " problemas" criados por esses adoráveis personagens dos desenhos animados.

Mas, será que isso só acontece na ficção? Árvores de pedra existem mesmo?

Sim, elas são muito reais!

Madeira petrificada, madeira silicificada ou xilopala é a madeira petrificada por calcedônia. Esta variedade de quartzo é, na realidade, madeira fossilizada e, em alguns casos pode conter vestígios de opala, tal como diz o nome xilopala.

Existem troncos de madeira petrificada em pé, nos Estados Unidos, mas sem a quantidade observada aqui no Brasil, em Mata e São Pedro do Sul. Em menor quantidade também podem ser encontradas na Patagônia , no extremo sul da Argentina.

Conforme um mapeamento realizado pelo Departamento Nacional de produção Mineral, foram identificadas cerca de 17 afloramentos de árvores petrificadas nos municípios de Santa Maria, Mata e São Pedro do Sul , demarcando-as com área de fácil acesso para os turistas e estudiosos interessados.

Em São Pedro do Sul ocorre a maior área reservada dos afloramentos , existem cerca de 12 afloramentos, porém boa parte de seu sub-solo está repleto dos antigos troncos, encontrados em abundância em todos os bairros da periferia, impedindo, muitas vezes, a construção de casas, cercas e, mesmo, a formação de plantações. A melhor visualização ocorre em Mata, em decorrência de uma maior depredação dos afloramentos. A praça Santo Brugalli localizada no centro é feita com troncos de madeira petrificada, onde há uma escadaria em madeira petrificada que termina no topo de um morro. Entre essa praça e a Igreja Matriz ainda há a escadaria da Gruta Nossa Senhora de Lurdes , com 129 degraus em madeira petrificada.

Em outros estados como São Paulo, Amazonas e também no Ceará foram observadas madeiras petrificadas, mas sem caracterização de floresta como a que ocorre no Rio Grande Do Sul.

Os troncos perfeitos são pedras multicoloridas com tons em verde, vermelho, azul, negro e até branco,além do próprio tom da madeira, escura ou mais clara.

Toda a região com pedras petrificadas, nos Estados Unidos,foi, há 225 milhões de anos atrás, imensa floresta com árvores muito parecidas com as nossas araucárias. Viviam lá os antecessores dos dinossauros, répteis carnívoros de grande estatura e estrutura, bípedes e quadrúpedes,alguns com carapaças, outros com imensa mandíbula e ainda assim, mais próximos dos crocodilos do que dos dinossauros.

As árvores foram caindo e sendo arrastadas pelas águas desse imenso pântano lodoso, onde nem uma bactéria poderia sobreviver.Durante milhões de anos foram sendo enterradas pelas cinzas vulcânicas ricas em minerais. A água serviu como meio de transporte desses minerais que começaram a substituir a estrutura original, que é a celulose por estruturas minerais, iniciando o processo de petrificação.

Vários desses minerais foram se entranhando na estrutura da madeira formando assim, cristais e pedras semipreciosas. Assim, homens que pensaram que teriam descoberto um imenso depósito de madeira, logo se depararam com uma fonte de renda ainda maior, explorando extensivamente este tesouro da história natural.

Hoje toda essa região é conhecida como Petrified Forest National Park, no Estado do Arizona, nos Estados Unidos.

A trilha do Rainbow Forest Museum e Crystal Forest, nos Estados Unidos, são lindas e em menos de 30 minutos podem ser feitas. A estrada que cruza o parque é belíssima e passa por paisagens lunares, esculpidas pelo vento, pelas águas e pelo tempo.

Um dos monumentos mais impressionantes é a Agata Bridge. Uma árvore petrificada ficou sobre um solo mais débil e que aos poucos foi lavado pela erosão, formando a ponte. Ela foi uma das principais responsáveis pela criação do parque nacional.

Existem, nessa região,os petroglifos com idade estimada entre 650 a 2.000 anos, creditados aos primeiros grupos humanos que habitaram esta região. As ruínas do Puerco Pueblo dão algumas pistas sobre como viveu esta população a base de milho e caça, em casas construídas de pedra. Sem portas nem janelas e com entrada pelo teto, as casas foram projetadas para proteger seus moradores do intenso vento que sopra no deserto.

O Petrified Forest National Park é belíssimo e vale muito a visita, que começando cedo pode ser combinada com a Cratera do Meteoro.

Existem no Brasil, outras florestas petrificadas, localizadas em Teresina, Piauí, mas infelizmente além de contar com poucas unidades de fósseis, ela está abandonada e não possui a infraestrutura de suporte como a que existe nos Estados Unidos. Espero que um dia o Brasil valorize e consiga cuidar de seus tesouros naturais.