Inventados pelos sumérios em 3.500 a.C, foram os precursores da técnica de impressão italiana conhecida como intaglio ou talho-doce.
Gravados com imagens decorativas esses selos continham um eixo oco no qual se inseria um pino para fazer girar o cilindro entalhado, como um rolo de pintura moderno, " imprimindo" em argila úmida ou terracota, uma faixa recorrente de símbolos, imagens e textos.
Os originais eram entalhados com desenhos rudimentares e escrita cuneiforme.
Na verdade, os selos cilíndricos foram inventados em torno de 3 500 a.C. no Oriente Médio na região de de Susa, no sudoeste do Irã e no antigo sítio de Uruk, bem na região sul da Mesopotâmia. Eles foram usados como ferramentas administrativas, jóias e como amuletos mágicos[ até cerca de 300 a.C. quando a escrita cuneiforme foi substituída pelo aramaico que empregava papiros e pergaminhos ao invés de tabuletas de argila.
Durante o período das primeiras dinastias sumérias os temas produzidos nos selos eram de "lutas animais", principalmente o ataque de leões ao gado, e algumas cenas religiosas;já no período acadiano, os temas religiosos tornaram-se mais abundantes.
Durante durante Ur III e o e o grande período babilônico basicamente as representações dos cilindros eram de deuses e reis;
Já no período assírio houve atenção especial na produção de imagens representando caçadas de animais realistas; no período neobabilônico, com a popularização dos selos, os principais temas eram de caçadas e temas religiosos.
Enquanto a maioria dos selos cilíndricos mesopotâmicos forma uma imagem através da utilização de depressões na superfície do cilindro, alguns selos cilíndricos imprimem imagens usando áreas elevadas do cilindro. Os primeiros são utilizados principalmente em argilas úmidas; os últimos para imprimir imagens em tecidos e outras superfícies bidimensionais como potes, cestos, bolsas de couro, caixas de madeira, entre outros.
SELO DE UR
Existiram selos cilíndricos feitos de vários materiais, alguns riquíssimos. Os selos foram feitos de pedra, tais como... lápis-lazúli, hematita, obsidiana, esteatita, cornalina, calcário, diorito, talco, ágata, serpentina, clorita, glauconita, magnetita, marfim, e ainda em vidro, cerâmicas como faiança egípcia e metais.
Devido a ausência de boas pedras para escultura, grandes pedras dos primeiros cilindros foram importadas provavelmente do Irã.
SELO MINOICO
Referências:
Selos na Arqueologia
Fatos da História
